مؤسس هذه الدعوة الشيخ حسن البنا( 1324-1368هـ) (1906-1949م) ولد في إحدى قرى البحيرة بمصر ونشأ نشأة دينية في أسرة كانت بصماتها واضحة على كل حياته.

إلى جانب تعليمه الديني في المنزل و المسجد درس في مدارس الحكومة حتى التحق بدار العلوم بالقاهرة حيث تخرج فيها عام 1927م.

عين مدرساً في إحدى مدارس الإسماعيلية البتدائية, وهناك بدأ نشاطه الديني بين الناس, وخاصة في المقاهي وبين عمال القناة حتى إذا كان شهر ذو القعدة 1327ه/ إبريل 1928م تم تأسيس النواة الأولى من الإخوان .

في عام 1932م انتقل الأستاذ حسن البنا إلى القاهرة وانتقلت الحركة معه إليها.

في عام 1352هـ 1933م تم إصدار جريدة (الإخوان المسلمون) الأسبوعية واختير الاستاذ محب الدين الخطيب (1303_1389ه)(1886_1969م)مديراً لها ثم صدرت النذير في 1357ه_1938م, ثم الشهاب 1367ه_1947م.. و تتالت المجالات و الجرائد الإخوانية.

تكونت أول هيئة تأسيسية للحركة عام 1941م من مائة عضو اختارهم الأستاذ البنا بنفسه.

شارك الإخوان في حرب فلسطين 1948م حيث دخلوا بقوات خاصة بهم, وقد سجل ذلك بالتفصيل الأستاذ

كامل الشريف في كتابه(الإخوان المسلمون في حرب فلسطين).

في 8 نوفمبر 1948م أصدر محمود فهمي النقراشي رئيس الوزراء المصري آنذاك قراره بحل جماعة الأخوان المسلمين و مصادرة أموالها واعتقال أبرز قياداتها.

في ديسمبر 1948م اغتيل النقراشي واتهم الإخوان بقتله, وهتف أنصار النقراشي في جنازته بأن رأس النقراشي برأس البنا الذي اغتيل فعلاً في 12 فبراير 1949م.

جاءت وزارة النحاس سنة 1950م فأفرجت عن الجماعة بناء على حكم مجلس الدولة الذي نص على أن أمر الحل باطل من أساسه.

في عام 1950م اختير الأستاذ حسن الهضيبي (1306_1393ه)(1891_1973م), مرشداً للإخوان, وهو واحد من كبار رجال القضاء المصري, وقد اعتقل عدداً من المرات, وصدر ضده عام 1954م حكم بالإعدام ثم خفف إلى المؤبد, وأفرج عنه آخر مرة سنة 1971م.

في شهر أكتوبر 1951م اشتدت الأزمة بين بريطانيا ومصر فشن الإخوان حرب عصابات ضد الانجليز في قناة السويس سجلها كامل الشريف في كتاب (المقاومة السرية في قناة السويس).

في 23 يوليو 1952م قام الضباط المصريون بزعامة محمد نجيب بثورة يوليو وذلك بمؤازرة الإخوان, لكن الإخوان بعد ذلك رفضوا الاشتراك في الحكم إذ كان لهم رأي واضح في منهاج الثورة, وقد اعتبر جمال عبد الناصر هذا الرفض نوعاً من فرض الوصاية على الثورة ودخل الطرفان سلسلة من الجدل و الخصومة تطورت حتى بلغت أن قامت الحكومة سنة 1954م باعتقال الإخوان و تشريد الألوف منهم بحجة أنهم حاولوا الاعتداء على حياة عبد الناصر في ميدان المنشية بالإسكندرية وأعدمت ستة منهم هم:عبد القادر عودة و محمد فرغلي و يوسف طلعت و هنداوي دوير و إبراهيم الطيب و محمود عبد اللطيف.

في عام 1965_1966م تكرر الصدام ثانية بين الإخوان و الحكومة التي قامت بحملات السجن و التعذيب وقد أعدمت هذه المرة ثلاثة منهم هم:

1-  سيد قطب(1324_1387ه)(1906_1966م)الذي يعد المفكر الثاني في الجماعة بعد البنا وواحداً من رواد الفكر الإسلامي الحديث.. ألقي القبض عليه سنة 1954م وأمضى في السجن عشر سنوات ثم أفرج عنه عام 1964 بتدخل من الرئيس العراقي عبد السلام عارف لكنه ما لبث أن أعيد إليه مرة أخرى ليواجه حكماً بالإعدام.

له العديد من المؤلفات الأدبية و الفكرية الإسلامية والتي من أبرزها (العدالة الاجتماعية في الإسلام, خصائص التصور الإسلامي ومقوماته, في ظلال القرآن, معالم في الطريق)وغيرها كثير.

2- يوسف هواش.

3- عبد الفتح إسماعيل.

بقيت الجماعة تعمل بشكل سري حتى وفاة عبد الناصر 28/9/12\1970م.

في عهد أنور السادات تمَ الإفراج عنهم على مراحل.

عمر التلمساني:(1904_1986م)اختير مرشداً عاماً بعد الهضيبي. وقد طالبت قيادة الإخوان برئاسته بحقوق الجماعة كاملة وعودة جميع ممتلكاتها الصادرة منها في عهد عبد الناصر, وسلك المرشد بالإخوان طريقاً يجنبهم المصادمات مع الحكومات, وكرر دائماً أن الدعوة ينبغي أن تعمل بالحكمة وأن تنبذ العنف و التطرف.

محمد حامد أبو النصر: اختير مرشداً بعد الأستاذ التلمساني وسار على طريقته وأسلوبه.

 هناك عدد من الشخصيات الإخوانية التي ظهرت خارج مصر نذكر منه:

1- الشيخ محمد محمود الصواف والذي كان مؤسساً ومراقباً عاماً للإخوان المسلمين في العراق, له عدد من المؤلفات, وقد كان له دور نشط في نشر الإسلام في إفريقيا بعد هجرته من العراق سنة 1959م واستقراره في مكة المكرمة.

2- الدكتور مصطفى السباعي(1334_1384ه)(1915_1964م) أول مراقب عام للإخوان في سوريا, نال درجة الدكتوراه من كلية الشريعة بالأزهر عام 1939م, قاد كتائب الإخوان إلى فلسطين سنة 1948م كما رشح نفسه نائباً عن دمشق عام 1949م, كان خطيباً مفوهأً لا يبارى, أسس كلية الشريعة بدمشق عام 1954م وكان أول عميد لها, له العديد من المؤلفات منها (السنة ومكانتها في التشريع الإسلامي_المرأة بين الفقه والقانون_قانون الأحوال الشخصية )...

3- تأسست جماعة الإخوان المسلمين في الأردن بتاريخ 13 رمضان 1364ه الموافق 19/11/1945م وكان أول رئيس لها الشيخ عبد اللطيف أبو قورة الذي قاد كتيبة الإخوان في الأردن إلى فلسطين سنة 1948م.

 في 26/11/1953م انتخب الأستاذ محمد عبد الرحمن خليفة المولود عام 1919م مراقباً عاماً للإخوان بالأردن وما يزال في منصبه, وهو يحمل ثلاث شهادات علمية.